Для того, чтобы отслеживать время, нам уже не требуются сложные механические часы, как 100 лет назад. Есть и кварцевые варианты, которые весьма легкие, доступные, не требуют внимания для подзавода механизма. Можно, в конце концов, просто увидеть время на экране своего телефона.
Сегодня механические часы это нечто большее, чем устройство, показывающее актуальное время. Это и аксессуар, и дань традициям, и произведение часового и ювелирного искусства, и возможность прикоснуться к истории.
Безусловно, есть много людей, которые вообще не носят часы, есть те, кому достаточно видеть время, а все остальное для них не важно. Мне, наверное, не повезло, для меня часы нечто большее, чем инструмент времени.
Пожалуй, всем именитым часовым брендам с историей есть, чем гордиться и есть, что рассказать. Так как в моей скромной коллекции все-таки появились недавно часы марки Zenith, здесь я остановлюсь на одной истории бренда, которая может больше походить на выдумку или сюжет для кино, однако, она произошла на самом деле.
Немного о Zenith. Название марки намекает на русские корни бренда, но, к сожалению, это не так. Основатель компании ничего общего с Россией не имел. Двадцати двух летний часовщик начал производить часы в далеком 1865 году. Тогда они носили его имя - Жорж Фавр-Жако. Конечно, речь шла о штучном производстве в маленькой мастерской.
В 1911 году марка сменила название на Zenith. Еще в 1888 году Жак запатентовал название модели часов – Pilote. По сей день только бренд Зенит может выпускать часы, на циферблатах которых красуется слово – Pilote (и Pilot).
Дизайн “Пилотов” с годами менялся, но неизменными оставались крупные цифры на циферблате, позволяющие быстро узнать время. Кроме того, важной особенностью для таких часов являлась флуоресцентная подсветка, чтобы пилоты даже в темноте могли узнать время.
Конечно, сейчас это уже больше дань традициям, чем необходимость, но в том и есть шарм механических часов, они позволяют носить на руке частичку истории.
Разработка собственного механизма – сложнейшая задача для любого часового бренда. Здесь невозможно получить гарантированный результат, просто инвестировав кучу денег и, заперев специалистов на несколько лет в кабинетах.
Это и творческая работа, и инженерное мастерство. Даже после нескольких лет трудов результат может оказаться плачевным или просто посредственным. Тем не менее, компания Zenith сумела разработать механизм, который в дальнейшем станет легендарным. Его назвали – El Primero.
В 1969 году El Primero стал самым точным в мире серийным хронометром. В дальнейшем работа над калибром не прекращалась, известно минимум о 23 модификациях механизма.
Но, не пройдет и 10 лет, как руководство бренда прикажет сотрудникам уничтожить все наработки, станки, механизмы…
Конец механических часов
Сейчас сложно понять настроения в часовой индустрии тех лет, но, полагаю, это был период уныния. Появились кварцевые часы, оказавшиеся чем-то новым, доступным, удобным.
Бум на кварц был таким, что одни производители механических часов в разы сократили штат сотрудников, другие просто закрылись. В 1975 году руководители компании Zenith принимают решение о прекращении производства механических часов. Казалось, что они больше никому и никогда не будут нужны.
Оборудование нужно было выбросить, чтобы освободить место для производственных линий кварцевых часов. К счастью, пессимизм боссов не разделял один из инженеров, который принимал участие в разработке El Primero.
Он оставался после работы и, когда все уходили, прятал оборудование, чертежи, прессы, штампы, резцы, готовые механизмы на чердаке одного из строений фабрики. Чердаки никому не были интересны, поэтому туда он смог тайно перенести все необходимое для воссоздания уникального механизма.
В 1978 году компания была продана новому владельцу. Вероятно, продажи кварцевых часов Zenith не оправдали надежд руководителей компании. Шли годы, люди наигрались с кварцем и их взоры вновь стали обращаться в сторону механики. Вот здесь Шарль Вермо, инженер, чье имя теперь вошло не только в историю бренда, но и в историю всего часового дела, рассказал о своем тайнике.
С 1984 года механические часы с калибром El Primero вновь стали выпускаться на мануфактуре. Легендарный механизм в дальнейшем использовался не только в собственных изделиях бренда, но и в часах вот таких марок: ROLEX, Ebel, Panerai, Dunhill, Tommy Hilfiger, Dior, Concord, Daniel Roth, Dubois et Fils и другие).
Компании Rolex потребовалось не мало лет, чтобы создать нечто конкурентоспособное калибру El Primero.
Вот такая история. El Primero, если перевести на русский язык, означает “первый”. Зенит – верхняя точка над наблюдателем. Лично для меня здесь и символизм, и прикосновение к истории не только самого бренда, но и всего часового искусства.